De wereld van Google Ads is in 2026 fundamenteel veranderd met de komst van de AI Mode. Dit is geen nieuw campagnetype, maar een compleet nieuwe “ad surface” die is ontworpen voor ontdekking en vergelijking in plaats van het simpel opvangen van zoekopdrachten. Voor jou als marketeer betekent dit dat de traditionele customer journey verdwijnt. Consumenten hoeven je webshop vaak niet eens meer te bezoeken; ze vergelijken en kopen direct binnen de AI-dialoog. In deze blog leg ik je uit hoe deze nieuwe laag in Google Ads werkt en hoe jij je strategie hierop aanpast.
Google is bezig met het heruitvinden van wat een advertentie eigenlijk is. Zoeken is niet langer beperkt tot keywords; mensen maken foto’s, brainstormen en stellen complexe vragen. In 2026 is Search hierdoor veranderd in een krachtige tool voor ontdekking, waarbij advertenties tegelijkertijd moeten inspireren én antwoorden. In plaats van advertenties simpelweg “toe te voegen” aan AI-ervaringen, worden ze organisch verweven in het gesprek. Dit betekent dat je advertentie niet meer als een onderbreking voelt, maar als een natuurlijke hulpbron die de gebruiker helpt bij het maken van een keuze.
In de nieuwe AI Mode test Google specifieke formats die inspelen op het moment dat een gebruiker verschillende merken en winkels wil vergelijken. Waar AI Mode al organische aanbevelingen geeft, verschijnen er nu gesponsorde retail-vermeldingen direct naast deze resultaten. Dit helpt shoppers om makkelijk aankoopopties te vinden en geeft jou als retailer de kans om aanwezig te zijn op het cruciale moment van overweging.
Daarnaast is er de introductie van Direct Offers. Dit format stelt je in staat om een op maat gemaakte aanbieding te tonen aan een shopper die klaar is om te kopen. Dit gaat in 2026 verder dan alleen korting; denk aan loyaliteitsvoordelen, productbundels of extra services die specifiek in de AI-chat worden aangeboden om de sale te sluiten, zonder dat je je algemene prijzen voor iedereen hoeft aan te passen.
Dankzij het Universal Commerce Protocol (UCP) en Agentic Checkout kan de AI-assistent de volledige transactie afhandelen. De klant rekent direct af via de AI-interface met Google Pay, zonder de conversatie te verlaten. Jouw webshop fungeert hierbij als de databron die de AI voedt met informatie over voorraad, varianten en specificaties.
Een stapsgewijs overzicht van het door UCP aangedreven winkelproces, waarin wordt geïllustreerd hoe gebruikers rechtstreeks in de AI-modus een artikel van Wayfair kunnen ontdekken en kopen.
Om deze update succesvol in te zetten, moet je je werkwijze aanpassen. Stop met het behandelen van AI Mode als een standaard ‘lower-funnel’ Shopping-plaatsing en focus op het volgende:
Bouw je feed-structuur om: Zorg dat je feed geoptimaliseerd is voor vergelijkingen. Voeg alle details toe over materialen, compatibiliteit, maten en modellen.
Optimaliseer titels en attributen: Richt je op factoren waarop een klant beslist, niet alleen op de categorie en het merk.
Meet anders: Staar je niet blind op last-click ROAS. Meet de incrementele waarde en de ondersteunende conversies die deze AI-ontdekkingsfase oplevert.
Segmenteer op categorie: Bekijk per productcategorie waar de AI-gedreven ontdekking daadwerkelijk zorgt voor extra vraag.
De verschuiving naar AI Mode betekent dat je als adverteerder minder controle hebt over de ‘klik’, maar meer invloed moet uitoefenen op de ‘match’. Relevantie in data is het nieuwe bieden. Zorg dat je productdata technisch perfect is. De AI treedt op als een verkoper namens jouw merk; geef die verkoper de juiste munitie door je attributen in het Merchant Center maximaal te verrijken. Alleen dan word je de aanbevolen keuze in de vergelijkingsslag van de toekomst.
